Тем временем в начале 15 века французы разработали значки для четырех мастей, которые мы обычно используем сегодня, а именно червей, пик, бубен и треф, хотя они назывались coeurs, piques, carreaux и trefles соответственно. Возможно, что трефы (трефлы) произошли от желудей, а пики (пики) - от листьев немецких игральных карт, но они также могли быть разработаны независимо. Французы также предпочитали короля, даму и валета в качестве своих придворных карт.

  Но настоящим гениальным ходом, который придумали французы, было разделение четырех мастей на две красные и две черные, с упрощенными и понятными символами. Это означало, что игральные карты можно было изготавливать по трафаретам в сто раз быстрее, чем при использовании традиционных методов вырезания из дерева и гравировки. С усовершенствованием процессов изготовления бумаги и развитием более совершенных способов печати, включая печатный станок Гутенберга (1440), более медленные и дорогостоящие традиционные методы гравюры на дереве, ранее выполнявшиеся вручную, были заменены гораздо более эффективным производством. По чисто практическим причинам немцы утратили свое прежнее доминирование на рынке игральных карт, поскольку французские колоды и их масти распространились по всей Европе, подарив нам дизайн в том виде, в каком мы его знаем сегодня.

  Одной из интересных особенностей французского доминирования игральных карт в это время является внимание, уделяемое придворным картам. В конце 1500-х годов французские производители начали давать придворным картам названия из известных литературных эпосов, таких как Библия и другие классические произведения. Именно с этой эпохи развился обычай ассоциировать определенные придворные карты со знаменитыми именами, наиболее известными и общепринятыми для обозначения королей являются король Давид (пики), Александр Македонский (трефы), Карл Великий (черви) и Юлий Цезарь (бубны), представляющие четыре империи евреев, греков, франков и римлян. Известные персонажи, приписываемые дамам, включают греческую богиню Афину Палладу (пики), Юдифь (червы), жену Иакова Рахиль (бубны) и Аргину (трефы). Валетами обычно называли Ла Хир (черви), рыцаря Карла Великого Ожье (пики), героя Трои Гектора (бубны) и рыцаря короля Артура Ланселота (трефы).

  Распространенные позы, одежда и аксессуары, которые мы ожидаем увидеть в современной колоде игральных карт сегодня, уходят корнями в подобных персонажей, но мы не можем быть уверены, как возникли эти детали, поскольку во французских колодах того времени было большое разнообразие одежды, оружия и аксессуаров. Но в конце концов начала происходить стандартизация, и это ускорилось в 1700-х годах, когда был введен налог на игральные карты. Поскольку Франция была разделена для этой цели на девять регионов, производителям в каждом регионе было предписано использовать стандартизированный дизайн, уникальный для их региона. Но только когда игральные карты эмигрировали в Англию, общий дизайн действительно начал доминировать в индустрии игральных карт.