В рукописи, датированной 1377 годом, наш друг-немецкий монах Йоханнес из Швейцарии упоминает о появлении игральных карт и нескольких различных карточных играх, в которые с ними можно было играть. В 1400-х годах игральные карты часто появлялись наряду с играми в кости в религиозных проповедях в качестве примеров азартных игр, которые осуждались, и есть четкие доказательства того, что колода из 52 карт существовала и использовалась в то время. Знаками масти в первых европейских колодах 14 века были мечи, трефы, кубки и монеты, и, весьма вероятно, они произошли в Италии, хотя некоторые связывают их с кубками, монетами, мечами и клюшками для поло, найденными на египетских игральных картах мамлюкского периода. В любом случае, эти четыре масти все еще встречаются на итальянских и испанских игральных картах сегодня, и их иногда называют латинскими мастями.

  Придворные карты из колод конца 14 века в Италии обычно включали конного короля, сидящую и коронованную королеву плюс валета. Валет - королевский слуга, хотя этот персонаж мог также представлять "принца", а позже был назван Валетом, чтобы избежать путаницы с королем. Испанские карты развивались несколько иначе, придворными картами были король, рыцарь и валет, без дам. В испанских колодах также не было 10, а из-за отсутствия 8 и 9 в национальной испанской игре омбре получилась колода из 40 карт.

  Первые игральные карты в европейской Италии были раскрашены вручную и представляли собой красивые предметы роскоши, которые можно было найти только в высших классах. Но по мере того, как игра в карты становилась все более популярной и разрабатывались методы их удешевления, игральные карты становились все более доступными. Было вполне естественно, что этот новый продукт в конечном итоге распространился на запад и север, а следующее крупное событие произошло в результате их приема в Германии, и один историк описал их быстрое распространение как "вторжение игральных карт", причем солдаты также помогали их перемещению.